No to imperialist war! For peace through socialism!

Declaration of the Central Committee of the Party of Labour Austria (PdA), Vienna, 22 February 2022

The Party of Labour of Austria (PdA) views the escalation of the inter-imperialist conflict over Ukraine with concern. For weeks, the political, diplomatic and media warmongers have been booming, striving to spread escalating pretexts for a supposedly "just war" in the respective public spheres, while at the same time troop deployments and military manoeuvres are being carried out.

The main danger here comes from the economically battered US imperialism and its allies. Despite internal contradictions, the USA, the imperialist alliances NATO and the EU are forming a front against Russia, which is being staged with all kinds of insinuations as a haven of evil and irrationality. The superior war machinery of the USA and NATO is being brought into position, the only thing missing is an immediate cause to justify a general arms race. History teaches that such a major "incident" on this side or on the other side of a given demarcation line can easily be found, because it can be staged.

The general pretexts are provided by the unstable situation in Ukraine, where a coup in 2014 facilitated a turn in favour of the transatlantic alliance. The subsequent Ukrainian nationalist policies and anti-Russian repression by those in power in Kiev, which also included racist and fascist forces, led to the secession of Crimea and the creation of the Luhansk and Donetsk People's Republics, which are mainly inhabited by Russian speakers. On the surface, it is about these areas of the Donetsk Basin, which are actually small in relation to Ukraine as a whole, and which have fluctuated for years between civil war and a fragile ceasefire, while Russia posed as the protective power of the population there.

The recent events can be explained against this background: The Ukrainian army, highly armed by Western imperialism, provided daily artillery fire on the people of Donetsk and Luhansk, whom Ukraine claims as its own population. In this way, Kiev also clearly underlined that the Minsk agreements are being negated and that it is counting on a military "reconquest". In this regard, Russia has now reacted in kind: the formal recognition of the people's republics and the deployment of troops to protect them and secure peace also render the earlier negotiation results obsolete once and for all and do not exactly have a de-escalating effect. Everyone is getting what they wanted, in a sense, including the USA and NATO, which have been longing for a "Russian invasion", albeit in miniature and only in the secession area.

In their usual self-righteousness, the West is quick to demonise Russia and prepare escalating sanctions. However, it is still above all the USA that wants open war in order to assert its imperialist hegemonic position by military means. The military aggressions of the last decades, from Yugoslavia to Afghanistan, Iraq, Libya and Syria, show that US imperialism does not see itself globally bound by any international and human law, UN resolutions or basic moral limits. The whole approach is based on lies, hypocrisy and incitement, but in the background it is the most banal imperialist interests that are to be served. Because in Imperialism, the highest stage of Capitalism, the rivalling main powers battle over control over access of spheres of influence, resources, transport routes, market shares and investment opportunities. The continuation of a corresponding policy by other means is war. In the end, imperialist conflicts are always solved with violence, with political and economic, and ultimately with military force.

The Russian Federation also operates within this system. Since the destruction of the socialist USSR, capitalist conditions have been restored in Russia and the other former Soviet republics. After the transitional phase of the restrained Yeltsin administration, Russia under Putin is again taking a more offensive stance, albeit "only" in the area of immediate geographical spheres of interest, unlike the USA. Nevertheless, the following is true: Russia is a powerful bourgeois-capitalist state with large monopolies - not least in the energy sector - with a financial oligarchy, with expansive capital exports, with international interests of its private and state monopolies as well as with considerable military potencies. Russia is an imperialist state. As such, Russian imperialism is in competition with other imperialist states, especially the USA and Western European countries, while at the same time seeking allies such as China. If Russia today occasionally opposes the interests of the USA and NATO on the world political level, then this is not done for "anti-imperialist" or international law reasons, despite the corresponding effect, but because it corresponds to the interests of Russian big business. This is also true in the conflict over the border areas of the respective spheres of influence such as Ukraine, Belarus and the Baltic States, Kazakhstan, the Caucasus and Transcaucasia or Central Asia.

Against this background, it is right and necessary to expose the USA and NATO as the main global aggressors and to demand that they do not start a war with Russia. But it cannot mean to stand behind Russia. It is not the task of communist parties to choose one of the two sides in the inter-imperialist conflict, be it the weaker one or the supposedly "lesser evil". Communists oppose imperialism, all imperialist war, because it is the peoples and the working classes of all nations involved who pay the bloody price for the wars of the ruling class. Imperialist wars are never "our" wars, not for reasons of "defence of the fatherland" or "democracy". In Washington, Brussels and also in Moscow, certainly not our friends are the ruling ones, but our bitter class enemies, who suppress communist organisations and never hesitate to send the working class to the front and use it as cannon fodder for the interests of capital.

Therefore, it is necessary to expose and thwart the imperialist plans of all sides, to organise anti-militarist and class struggle resistance against the warmongers, their political and media lackeys, their capitalist clients. The main enemy of the workers is at home, it is the rulers of the bourgeois-capitalist system. For the North American working class it is US imperialism, for the Russian working class it is the Russian oligarchy. For the Austrian working class, it is big capital's own government, which in turn pursues limited imperialist goals, a strategic partnership with the US and FRG and an indirect NATO link, as well as the bundling of European imperialisms led by the FRG and France manifested in the EU.

Austrian neutrality has long since been buried by the SPÖ and ÖVP-led governments. If there is still timid talk of peace diplomacy and mediation in Austria, this is merely an expression of the fact that part of Austrian monopoly capital is involved in Russia, Belarus, Ukraine and Kazakhstan and wants as little disruption as possible, for example through sanctions or even war. In case of doubt, however, Austrian capital and its government will play the well-behaved lapdog of the USA, NATO and the FRG-dominated EU in order to realise their small share of the spoils. There is a serious danger that the Austrian people and the working class will be dragged into a direct, also military great power conflict, which would demand considerable sacrifices.

Communists are certainly the last people who would not hope for a peaceful solution. But imperialism is not capable of peace. Formal peace phases are merely breathing spaces in the immediate conflicts of the imperialist powers, which outsource their wars to other regions, content themselves with interventions for the time being or stage proxy wars. The inner-imperialist struggle for the necessary redivision of the world is always fought out in the end with military means - this is a law of imperialism against the background of its uneven development. In the present constellation, the direct culmination will ultimately be between the USA and China, which compete for supremacy within the given capitalist system and each maintain systems of alliances. And so, even the fuelled conflict of the USA and NATO with Russia is only a prelude to the final battle for the global hegemonic position - and the potential battlefield of Ukraine is actually a sideshow.

The great imperialist war is inevitable sooner or later unless the basic conditions change. These basic conditions are those of imperialism, of monopoly capitalism. Within its framework, a militant working class and a strong peace movement can force the rulers to peace for limited periods of time, but not forever. Sustainable peace for all the peoples of the world will only come under socialist conditions. Therefore, the determined and consistent revolutionary struggle against capitalism and imperialism, for socialism and classless society is the best peace policy.

The Party of Labour of Austria maintains:

• Stop the war propaganda and the threats of the USA, NATO and the EU against Russia!
• Expose and thwart the imperialist war plans of the rulers!
• No workers' blood for the raids of monopoly capital!
• Only internationalism, solidarity and class struggle can stop the warmongers!
• For peace through socialism!

With regard to Austria, the PdA demands:

• No Austrian participation in EU and NATO military missions!
• No NATO troops on Austrian territory! No overflight permits!
• Stop all Austrian arms exports! No "financial aid" for rearmament programmes!
• For Austria's withdrawal from the EU and NATO PfP!

Nein zum imperialistischen Krieg! Für Frieden durch Sozialismus!

Erklärung des Parteivorstands der Partei der Arbeit Österreichs (PdA), Wien, 22. Februar 2022

Die Partei der Arbeit Österreichs (PdA) betrachtet die Zuspitzung des innerimperialistischen Konflikts um die Ukraine mit Sorge. Seit Wochen haben die politischen, diplomatischen und medialen Kriegstreiber Hochkonjunktur, sie bemühen sich darum, in der jeweiligen Öffentlichkeit eskalierende Vorwände für einen angeblich „gerechten Krieg“ zu verbreiten, während gleichzeitig Truppenverlegungen und Militärmanöver durchgeführt werden.

Die Hauptgefahr geht hierbei vom ökonomisch angeschlagenen US-Imperialismus und seinen Verbündeten aus. Die USA, die imperialistischen Bündnisse NATO und EU bilden trotz innerer Widersprüche eine Front gegen Russland, das mit allerlei Unterstellungen als Hort des Bösen und der Irrationalität inszeniert wird. Die überlegene Kriegsmaschinerie der USA und der NATO wird in Stellung gebracht, es fehlt nur noch der unmittelbare Anlass, um einen allgemeinen Waffengang zu begründen. Die Geschichte lehrt, dass ein solcher größerer „Zwischenfall“ diesseits oder jenseits einer gegebenen Demarkationslinie leicht gefunden, weil inszeniert werden kann.

Die allgemeinen Vorwände liefert die instabile Situation in der Ukraine, in der 2014 ein Putsch eine Wende zugunsten des transatlantischen Bündnisses ermöglicht hat. Die folgende ukrainisch-nationalistische Politik und antirussische Repressionen der Machthaber in Kiew, die auch rassistische und faschistische Kräfte einbezogen, führten zur Sezession der Krim sowie zur Schaffung der Volksrepubliken Lugansk und Donezk, die hauptsächlich von russischsprachigen Menschen bewohnt werden. Vordergründig geht es um diese, in Relation zur gesamten Ukraine eigentlich kleinen Gebiete des Donezkbeckens, die seit Jahren zwischen Bürgerkrieg und brüchigem Waffenstillstand schwanken, während sich Russland als Schutzmacht der dortigen Bevölkerung gab.

Vor diesem Hintergrund erklären sich auch die jüngsten Ereignisse: Die vom Westimperialismus hochgerüstete ukrainische Armee sorgte für täglichen Artilleriebeschuss der Menschen in Donezk und Lugansk, die die Ukraine als ihre eigene Bevölkerung reklamiert. Damit unterstrich Kiew auch deutlich, dass die Minsker Vereinbarungen negiert werden und man auf eine militärische „Rückeroberung“ setzt. Diesbezüglich reagierte Russland nun mit Gleichem: Auch die formelle Anerkennung der Volksrepubliken und die Entsendung von Truppen zu deren Schutz sowie zur Friedenssicherung machen die früheren Verhandlungsresultate endgültig obsolet und wirken nicht gerade deeskalierend. In gewisser Weise erhalten somit alle, was sie wollten, nämlich auch die USA und die NATO ihre herbeigesehnte „russische Invasion“, wenngleich in Miniaturausführung und nur im Sezessionsgebiet.

Im Westen ist man in üblicher Selbstgerechtigkeit schnell damit, nun Russland weiter zu dämonisieren und eskalierende Sanktionen vorzubereiten. Es sind aber weiterhin vor allem die USA, die den offenen Krieg wollen, um ihre imperialistische Hegemonialposition mit militärischen Mitteln zu behaupten. Dass der US-Imperialismus sich hierbei global an keinerlei Völker- und Menschenrecht, UNO-Beschlüsse oder grundlegende moralische Grenzen gebunden sieht, zeigen die militärischen Aggressionen der letzten Jahrzehnte, von Jugoslawien über Afghanistan, den Irak und Libyen bis Syrien. Die gesamte Vorgehensweise beruht auf Lügen, Heuchelei und Verhetzung, doch im Hintergrund sind es die banalsten imperialistischen Interessen, die bedient werden sollen. Denn im Imperialismus, dem höchsten Stadium des Kapitalismus, konkurrieren die Hauptmächte um Einflusssphären, Rohstoffzugriffe, Transportrouten, Marktanteile und Investitionsmöglichkeiten. Die Fortsetzung einer dementsprechenden Politik mit anderen Mitteln ist der Krieg. Am Ende werden imperialistische Konflikte immer mit Gewalt gelöst, mit politischer und wirtschaftlicher, in letzter Konsequenz mit militärischer.

Im Rahmen dieses Systems agiert auch die Russische Föderation. Seit der Zerstörung der sozialistischen UdSSR wurden in Russland und den anderen ehemaligen Sowjetrepubliken die kapitalistischen Verhältnisse wiederhergestellt. Nach der Übergangsphase der zurückhaltenden Jelzin-Administration tritt Russland unter Putin wieder offensiver auf, wenngleich im Gegensatz zu den USA „nur“ im Bereich der unmittelbaren geografischen Interessenssphären. Trotzdem gilt: Russland ist ein mächtiger bürgerlich-kapitalistischer Staat mit großen Monopolen – nicht zuletzt im Energiebereich –, mit einer Finanzoligarchie, mit expansivem Kapitalexport, mit internationalen Interessen seiner privaten und Staatsmonopole sowie mit erheblichen militärischen Potenzen. Russland ist ein imperialistischer Staat. Als solcher steht der russische Imperialismus in Konkurrenz zu anderen imperialistischen Staaten, v.a. den USA und westeuropäischen Ländern, während er sich gleichzeitig um Verbündete wie China bemüht. Wenn Russland heute auf weltpolitischer Ebene gelegentlich den Interessen der USA und der NATO entgegentritt, dann geschieht dies trotz entsprechender Wirkung nicht aus „antiimperialistischen“ oder völkerrechtlichen Gründen, sondern weil es den Interessen des russischen Großkapitals entspricht. Das gilt auch im Konflikt um die Grenzgebiete der jeweiligen Einflusssphären wie die Ukraine, Weißrussland und das Baltikum, Kasachstan, den Kaukasus und Transkaukasien oder Zentralasien.

Vor diesem Hintergrund ist es zwar richtig und notwendig, die USA und die NATO als globale Hauptaggressoren zu entlarven und an sie die Forderung zu stellen, keinen Krieg mit Russland vom Zaun zu brechen. Doch es kann nicht bedeuten, sich hinter Russland zu stellen. Es ist nicht die Aufgabe kommunistischer Parteien, sich im innerimperialistischen Konflikt für eine der beiden Seiten zu entscheiden, sei es die schwächere oder das vermeintlich „geringere Übel“. Kommunistinnen und Kommunisten wenden sich gegen jeden Imperialismus, gegen jeden imperialistischen Krieg, denn es sind die Völker und die Arbeiterklassen aller beteiligten Nationen, die den blutigen Preis für die Kriege der Herrschenden bezahlen. Imperialistische Kriege sind niemals „unsere“ Kriege, nicht aus Gründen der „Vaterlandsverteidigung“ oder der „Demokratie“. In Washington, Brüssel und auch in Moskau herrschen gewiss nicht unsere Freunde, sondern unsere erbitterten Klassenfeinde, die kommunistische Organisationen unterdrücken und niemals zögern, die Arbeiterklasse für die Interessen des Kapitals an die Front zu schicken und als Kanonenfutter zu missbrauchen.

Daher gilt es, die imperialistischen Pläne aller Seiten zu entlarven und zu durchkreuzen, antimilitaristischen und klassenkämpferischen Widerstand zu organisieren gegen die Kriegshetzer, ihre politischen und medialen Lakaien, ihre kapitalistischen Auftraggeber. Der Hauptfeind der Arbeiterinnen und Arbeiter steht im eigenen Land, es sind die Herrschenden des bürgerlich-kapitalistischen Systems. Für die nordamerikanische Arbeiterklasse ist es der US-Imperialismus, für die russische Arbeiterklasse ist es die russische Oligarchie. Für die österreichische Arbeiterklasse sind es die eigene Regierung des Großkapitals, die ihrerseits limitierte imperialistische Ziele, eine strategische Partnerschaft mit den USA und der BRD sowie eine indirekte NATO-Anbindung verfolgt, sowie die in der EU manifestierte Bündelung europäischer Imperialismen unter Führung der BRD und Frankreichs.

Die österreichische Neutralität haben die SPÖ- und ÖVP-geführten Regierungen längst zu Grabe getragen. Wenn man in Österreich noch zaghaft von Friedensdiplomatie und Vermittlertätigkeit spricht, so ist dies lediglich Ausdruck dessen, dass ein Teil des österreichischen Monopolkapitals in Russland, Weißrussland, der Ukraine und Kasachstan engagiert ist und möglichst geringe Störungen, etwa durch Sanktionen oder gar Krieg, wünscht. Im Zweifelsfall aber werden das österreichische Kapital und seine Regierung das brave Schoßhündchen der USA, der NATO und der BRD-dominierten EU spielen, um ihren kleinen Teil an der Beute zu realisieren. Es besteht die ernsthafte Gefahr, dass das österreichische Volk und die Arbeiterklasse in einen direkten, auch militärischen Großmachtkonflikt hineingezogen werden, was erhebliche Opfer fordern würde.

Die Kommunistinnen und Kommunisten sind gewiss die letzten, die nicht auf eine friedliche Lösung hoffen würden. Doch der Imperialismus ist nicht friedensfähig. Formelle Friedensphasen sind lediglich Atempausen in unmittelbaren Auseinandersetzungen der imperialistischen Mächte, die ihre Kriege in andere Regionen auslagern, sich einstweilen mit Interventionen begnügen oder Stellvertreterkriege inszenieren. Der innerimperialistische Kampf um die nötige Neuaufteilung der Welt wird am Ende immer mit militärischen Mitteln ausgetragen – dies ist eine Gesetzmäßigkeit des Imperialismus vor dem Hintergrund seiner ungleichmäßigen Entwicklung. In der gegenwärtigen Konstellation wird sich die direkte Zuspitzung schließlich zwischen den USA und China ergeben, die innerhalb des gegebenen kapitalistischen Systems um die Vorherrschaft konkurrieren und jeweils Bündnissysteme unterhalten. Und so ist auch der befeuerte Konflikt der USA und der NATO mit Russland nur ein Vorspiel für die finale Schlacht um die globale Hegemonialposition – und das potenzielle Schlachtfeld Ukraine eigentlich ein Nebenschauplatz.

Der große imperialistische Krieg ist früher oder später unausweichlich, wenn sich nicht die Grundbedingungen ändern. Diese Grundbedingungen sind jene des Imperialismus, des Monopolkapitalismus. In dessen Rahmen können eine kämpferische Arbeiterklasse und eine starke Friedensbewegung die Herrschenden für begrenzte Zeiträume zum Frieden zwingen, aber nicht für immer. Einen nachhaltigen Frieden für alle Völker der Erde wird es erst unter sozialistischen Bedingungen geben. Daher ist der entschlossene und konsequente revolutionäre Kampf gegen den Kapitalismus und Imperialismus, für den Sozialismus und die klassenlose Gesellschaft die beste Friedenspolitik.

Die Partei der Arbeit Österreichs hält fest:

• Schluss mit der Kriegspropaganda und den Drohungen der USA, der NATO und der EU gegen Russland!
• Die imperialistischen Kriegspläne der Herrschenden entlarven und durchkreuzen!
• Kein Arbeiterblut für die Raubzüge des Monopolkapitals!
• Nur Internationalismus, Solidarität und Klassenkampf können die Kriegstreiber stoppen!
• Für Frieden durch Sozialismus!

In Bezug auf Österreich fordert die PdA:

• Keine österreichische Beteiligung an Militärmissionen der EU und der NATO!
• Keine NATO-Truppen auf österreichischem Territorium! Keine Überfluggenehmigungen!
• Stopp aller österreichischen Waffenexporte! Keine „Finanzhilfe“ für Aufrüstungsprogramme!
• Für den Austritt Österreichs aus der EU und der NATO-PfP!