Memorial Session of the Centenary of the Birth of Amílcar Cabral

Speech by Paulo Raimundo, General Secretary of the PCP

«A historic legacy for a struggle that continues»

September 11, 2024

On behalf of the Portuguese Communist Party, I would like to greet all those present here and express special thanks to the artists and all those involved in the cultural event that we had the privilege of attending at this memorial session, at a time when tomorrow, September 12, marks 100 years since the birth of Amílcar Cabral.

A greeting to the diplomatic representatives of the Angolan, Cape Verdean, Chinese, Cuban, Mozambican and East Timorese states, who honoured us with their presence.

Allow me to express my special thanks to the representatives of the PAIGC and PAICV, as well as of the MPLA and Frelimo.

I would like to take advantage of your presence to emphasise the PCP's commitment to develop fraternal relations of solidarity and cooperation between our parties and to deepen the historic relations that unite us and to which, in particular with the PAIGC and PAICV, Amílcar Cabral made an invaluable contribution, and which have been, and we want them to continue to be, a strong expression of friendship between our peoples and countries.

Today we pay tribute to this remarkable man who was one of the most outstanding African revolutionaries of the 20th. century, founder and General Secretary of the PAIGC, his heroic party that defeated the fascist war machine and led the peoples of Guinea-Bissau and Cape Verde to independence.

A tribute to Amílcar Cabral, which does not end today. It also took place at the Avante! Festival, with debates, exhibitions and the initiative of the collection “Textos da Luta” (Texts of the Struggle), published by Edições Avante! This tribute will rightly continue with various expressions and initiatives, starting with the Guinean and Cape Verdean communities in various places.

We pay tribute to this man of firm convictions, character and enormous courage who, as Álvaro Cunhal, with whom he met many times, said, “was not only a great fighter and leader of the liberation struggle of his people”, but “a great revolutionary thinker and leader of the emancipatory struggle of the African continent”.

Born in Guinea-Bissau to Cape Verdean parents, he began his school life in the land of his parents and went on to complete his studies in Portugal, graduating as an agronomist from the Instituto Superior de Agronomia, School of Agriculture.

It was in Lisbon that he came into direct contact with the struggle of the Portuguese people.

It was here that, in an atmosphere of vigorous activity of the democratic opposition movement, young Amílcar Cabral not only took part in the activities of the MUD and other fronts of the anti-fascist struggle, but also developed an intense cultural and political activity.

An intense activity with other students from the colonies, some of whom, like him, would take on major responsibilities in the creation and leadership of national liberation movements in their lands and with their peoples.

Amílcar Cabral said – “I learnt to fight for freedom in Portugal”.

It was in the struggle and intervention for the liberation of all peoples, the peoples of the colonies and the Portuguese people, that bonds of friendship and solidarity were forged between the PCP and the PAIGC and later also with the PAICV.

Relationships of which the Portuguese communists are very proud, and which are inseparable from the PCP's firm position of principle on the colonial issue.
The PCP was the only party that, since its foundation and as early as the First Congress, adopted the goal of “liberating the colonies dominated by Portugal”. This position was strengthened and developed at the Fifth Congress in 1957, where it was stated that “the necessary conditions are now in place for the peoples of the African colonies dominated by Portugal to achieve their freedom and independence’.
The PCP was the only one that always and by all means fought against the criminal colonial wars and for the complete and immediate independence of Angola, Cape Verde, Guinea-Bissau, Mozambique and São Tomé and Príncipe.
The only one that denounced the crimes of colonialism and fought the colonial and neo-colonial theories of the liberal and social-democratic opposition of decades ago.

The vast and remarkable richness and teachings of Amílcar Cabral's life and work cannot be covered here, but we cannot fail to highlight some of the outstanding features of his revolutionary thought and action.

“I swore to myself that I must give all my life, all my energy, all my courage, all the capacity I can have as a man, until the day I die, to the service of my people, in Guinea and Cape Verde. To the service of the cause of humanity, to make my contribution, as much as possible, to make life better for people in the world. This is my job.”

Amílcar Cabral's words express his humanism and commitment to the struggle of the peoples. But they also reveal his patriotism, his close identification with the suffering and aspirations of his people and his profound knowledge of the complex economic and sociological reality of Guinea and Cape Verde.

His mastery of politics as a science and his art of leading the struggle was what enabled him to develop a revolutionary line which, inspired by other experiences of the national liberation struggle, started from the concrete reality of Guinea with its original and creative characteristics. This line is reflected in his landmark text “The Weapon of Theory”, in which Amílcar Cabral states that “there can be no victorious revolution without revolutionary theory”, and which expresses a structured way of thinking, applying Marxism to the concrete African reality.

A thinking in which national liberation and social revolution are not commodities for export - it is the historical and concrete reality of each people that is the determining factor, and this is a rich teaching that remains topical and relevant.

A personality of rare intelligence, Amílcar Cabral was a statesman of recognised merit, authority and prestige, as was expressed at the Conference of Heads of State and Government in Rabat, where the PAIGC was chosen as the spokesperson for the entire national liberation movement in Africa.

A true patriot, Amílcar Cabral was at the same time a convinced and consistent internationalist, who worked closely with the other liberation movements in the Portuguese colonies - the MPLA, Frelimo and the MLSTP.

His action to take and affirm the anti-colonial cause to the international stage and against the mystifications of Portuguese colonialism tore the wall of silence that existed with the connivance of imperialism and laid bare the falsehood of the so-called “civilising mission” of Portuguese colonialism and an acclaimed “Portuguese tropicalism”.

As Cabral said: “We are in the process of proving that peoples such as ours, economically backward, living sometimes almost naked in the bush (...), are capable, by means of their sacrifices and efforts, of beating an enemy who is not only more advanced from a technological point of view but also supported by the powerful forces of world imperialism.”

The liberating struggle is an act that transforms not only reality and the common life of the people as a whole, but of man himself. It is an act and factor of culture.

A struggle that was simultaneously an act of solidarity with all the anti-imperialist forces, reciprocal solidarity that was felt between fighters from Africa and the rest of the world, particularly from the USSR and other socialist countries, like Cuba.

This struggle that refuses to be transformed into narrow, racial nationalism.

At the Second Conference of the Nationalist Organisations of the Portuguese Colonies in 1965, Amílcar Cabral said: “We of the CONCP want (...) that our peoples may never more be exploited, not only by the imperialists, not only by Europeans, not only by people with white skins, because we do not confuse exploitation or the factors of exploitation with the colour of men's skin; we do not want any exploitation in our countries, not even by black people.”

At a time when hypocritical attempts are being made to heighten rifts and divisions on the basis of skin colour or other grounds, while the instrumentalization of racism and xenophobia continues in order to deepen exploitation, it is right and important to stress that the anti-fascist struggle in Portugal was fundamental in supporting and boosting the anti-colonial struggle in Africa, just as the anti-colonial struggle also made an extremely important contribution to the development of the struggle against the fascist regime, struggles that would converge in the April Revolution.

It is fair and important to emphasise the common struggle of the peoples of Portugal and of the former colonies, which Amílcar Cabral summed up in the statement that “we are not fighting against the Portuguese, but against Portuguese colonialism”. Their struggle was not, therefore, against different skin colours or ethnicities, but against the coloniser, the dominant and exploitative, whatever the colour of their skin or ethnicity.

When today people want to counter this struggle and distort the common aims that united them, let's remember Amílcar Cabral, and I quote: “we consider the struggle of the Portuguese people to be our own struggle”.

Amílcar Cabral was assassinated on January 20, 1973, by agents of the Portuguese fascist dictatorship - a tragic event that we rightly marked a year ago, but the ideals he embraced in life are not dead.
On September 24, 1973, the state of Guinea-Bissau was unilaterally proclaimed and a year later, following the April Revolution, Portugal finally recognised its independence, albeit against the wishes of some. A few months later, on July 5, 1975, Cape Verde became independent.
By celebrating Amílcar Cabral's centenary we are fulfilling a duty of remembrance, but above all we are looking to the present and the future.
We draw from the past experiences and lessons for this ongoing struggle for the supreme goal of liberation from all forms of exploitation and oppression. Experiences and lessons and also reasons for confidence that, in a time marked by great uncertainties and dangers, will help to combat the powerful ideological offensive of the ruling classes of the so-called “Western world” and counter the idea that an alternative to the domination of colonialism and imperialism is not possible.

What historical experience shows us is that those who presented themselves and seemed like eternal dominators ended up defeated. This was the case with the defeat of fascism and the great achievements of April, conquered by the force of a powerful popular uprising. This was the case in Guinea and Cape Verde (and other Portuguese colonies in Africa) with the liquidation of colonialism and the conquest of their independence. It was and will be like that.

The work and thought of Amílcar Cabral are flagrantly topical or, as Pedro Pires, former President of Cape Verde, recently told us, “the important legacy of Amílcar Cabral is directed at the peoples in struggle”. A legacy that projects and carries the paths of true independence, sovereign development in favour of the peoples and in defence of their resources and wealth, social justice and peace.

A legacy that is alive and kicking, despite the fact that many of the hurdles and weaknesses that Amílcar Cabral had warned about remain, both in terms of the huge tasks of consolidating independence and the danger of moving away from generous revolutionary ideals.

But while it is true that the colonialist and imperialist powers are seeking to regain their positions and continue their domination and exploitation of the huge wealth of the African continent, starting with the system of unequal trade, IMF impositions, debt garrotting, military bases and other forms of external interference, it is no less true that in the diversity of their realities and conditions and through different paths and ways towards these goals, the African peoples dare to affirm and continue their sovereign path. Signs of hope that embody the liberating ideals of sovereignty, progress and social justice for which Amílcar Cabral gave his life.

That fight, with that hope and confidence, which we are also waging here in Portugal, for a patriotic and sovereign policy, for a left-wing policy with labour and the workers at the centre of our action.

A struggle in which we are committed and which we understand, like Amílcar Cabral, not as a “high-speed race, but as a long-distance race”, where the perseverance, determination and courage of the people fighting for the right to plan and build their future is present.

Today, as in the past, the PCP stands in solidarity with the African peoples on their hard road to liberation.

Cabral lives on, in every fight against injustice, in every fight against inequality, in every fight for the rights and aspirations of the peoples, Cabral lives on and continues to open the doors to a more promising future for the peoples.

https://www.pcp.pt/en/memorial-session-centenary-birth-amilcar-cabral

Sessão Evocativa do Centenário do Nascimento de Amílcar Cabral

Intervenção de Paulo Raimundo, Secretário-Geral do PCP

«Um legado histórico para a luta que continua»

11 de Setembro de 2024

Em nome do Partido Comunista Português quero saudar todos os presentes, deixar um agradecimento particular aos artistas e a todos os intervenientes no acto cultural a que tivemos o privilégio de assistir nesta sessão evocativa, no momento em que se assinalam amanhã, 12 de Setembro, 100 anos do nascimento de Amílcar Cabral.

Uma saudação aos representantes diplomáticos dos estados Angolano, Cabo-Verdeano, Chinês, Cubano, Moçambicano e de Timor-Leste, que muito nos honram com a sua presença.

Permitam-me um agradecimento especial à presença dos representantes do PAIGC e do PAICV, bem como do MPLA e da Frelimo.

Aproveito a vossa presença para sublinhar o empenho do PCP no desenvolvimento das relações fraternais de solidariedade e cooperação entre os nossos partidos e no aprofundamento das relações históricas que nos unem e para as quais, em particular com o PAIGC e PAICV, Amílcar Cabral deu uma inestimável contribuição e que foram, e queremos que continuem a ser, de elevada expressão da amizade entre os nossos povos e países.

Prestamos hoje homenagem a esse homem extraordinário que foi um dos mais destacados revolucionários africanos do século XX, fundador e Secretário-Geral do PAIGC, o seu heróico partido que derrotou a máquina de guerra fascista e conduziu à independência os povos da Guiné-Bissau e de Cabo Verde.

Uma homenagem a Amílcar Cabral, que não se esgota hoje, ela teve lugar também na Festa do Avante!, com debates, exposições e a iniciativa da colectânea “Textos da Luta”, editada pelas Edições Avante!. Homenagem que vai justamente continuar a partir de diversas expressões e iniciativas, desde logo a partir da comunidade guineense e cabo verdiana em vários locais.

Prestamos homenagem a esse homem de firmes convicções, de carácter e enorme coragem que fizeram dele, como afirmou Álvaro Cunhal, com quem se encontrou numerosas vezes, “não apenas um grande lutador e dirigente da luta de libertação do seu povo”, mas “um grande pensador e dirigente revolucionário da luta emancipadora do continente africano”.

Nascido na Guiné-Bissau, filho de cabo-verdianos, foi na terra de seus pais que iniciou a sua vida escolar, para concluir os seus estudos em Portugal, formando-se como Engenheiro Agrónomo no Instituto Superior de Agronomia.
Foi em Lisboa que tomou contacto directo com a luta do povo português.

É aqui que, num ambiente de enérgica actividade do movimento da oposição democrática, o jovem Amílcar Cabral não só participa nas actividades do MUD e noutras frentes da luta antifascista, como ao mesmo tempo desenvolve uma intensa actividade cultural e política.

Uma intensa actividade com outros estudantes originários das colónias, alguns dos quais, tal como ele, viriam a assumir grandes responsabilidades na criação e na direcção dos movimentos de libertação nacional das suas terras e com os seus povos.

Amílcar Cabral afirmaria - “Eu aprendi a lutar pela liberdade em Portugal”.

Foi na luta e na intervenção pela libertação de todos os povos, dos povos das colónias e do povo português, que se foram tecendo laços de amizade e solidariedade entre o PCP e o PAIGC e mais tarde também com o PAICV.

Relações de que os comunistas portugueses muito se orgulham e que são inseparáveis da firme posição de princípio do PCP em relação à questão colonial.

O PCP foi o único partido que desde a sua fundação, e logo no I Congresso, assumiu o objectivo da «libertação das colónias dominadas por Portugal». Posição que viria a reforçar e desenvolver no V Congresso, em 1957, onde se afirma “estão hoje criadas as condições necessárias para que os povos das colónias de África dominadas por Portugal conquistem a sua liberdade e independência”.

O PCP foi o único que lutou sempre e por todos os meios contra as criminosas guerras coloniais e pela completa e imediata independência de Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique e São Tomé e Príncipe.

O único que denunciou os crimes do colonialismo, combateu as teses de feição colonial e neo-colonial, da oposição liberal e social-democrata de décadas.

Não cabe aqui a imensa e extraordinária riqueza e ensinamentos da vida e da obra de Amílcar Cabral, mas não podemos deixar de evidenciar alguns traços marcantes do seu pensamento e acção revolucionária.

«Eu jurei a mim mesmo que tenho que dar toda a minha vida, toda a minha energia, toda a minha coragem, toda a capacidade que posso ter como homem, até ao dia em que morrer, ao serviço do meu povo, na Guiné e Cabo Verde. Ao serviço da causa da humanidade, para dar a minha contribuição, na medida do possível, para a vida do homem se tornar melhor no mundo. Este é que é o meu trabalho.»

Palavras de Amílcar Cabral que expressam o seu humanismo e a entrega à luta dos povos. Mas que revelam também o seu patriotismo, estreita identificação com o sofrimento e as aspirações do seu povo e conhecimento profundo da complexa realidade económica e sociológica da Guiné e Cabo Verde.

O seu domínio da política como ciência e a sua arte de direcção da luta foi o que permitiu a elaboração de uma linha revolucionária que, inspirada noutras experiências de luta de libertação nacional, partiu da realidade concreta guineense com as suas características originais e criativas. Uma linha plasmada no seu marcante texto “A Arma da Teoria”, em que Amílcar Cabral afirma que “não há revolução vitoriosa sem teoria revolucionária”, e que expressa todo um pensamento estruturado, de aplicação do marxismo à realidade concreta africana.

Um pensamento onde a libertação nacional e a revolução social não são mercadorias de exportação – é a realidade histórica e concreta de cada povo o factor determinante, e este é um ensinamento rico que mantém toda a actualidade e relevância.

Personalidade de invulgar inteligência, Amílcar Cabral foi um estadista de mérito, autoridade e prestígio reconhecidos, como ficou expresso na Conferência de Chefes de Estado e de Governo em Rabat, onde o PAIGC foi escolhido como porta-voz de todo o movimento de libertação nacional de África.

Verdadeiro patriota, Amílcar Cabral foi simultaneamente um internacionalista convicto e consequente, com uma acção de estreita cooperação para com os restantes movimentos de libertação das colónias portuguesas – MPLA, Frelimo e MLSTP.

A sua acção para levar e afirmar a causa anticolonial à esfera internacional e contra as mistificações do colonialismo português rompeu o muro de silêncio existente com a conivência do imperialismo, e pôs a nu a falsidade da chamada “missão civilizadora” do colonialismo português e de um celebrado “luso-tropicalismo”.

Como dizia Cabral: “Estamos a provar que povos como o nosso, economicamente atrasados, vivendo por vezes no mato quase nus (…), são capazes, à custa dos seus sacrifícios e dos seus esforços, de bater um inimigo não só mais avançado sob o ponto de vista técnico mas apoiado pelas forças poderosas dos imperialistas no mundo.”

A luta libertadora é um acto transformador não apenas da realidade e da vida comum de todo o povo, mas do próprio homem. É um acto e factor de cultura.

Uma luta que era simultaneamente um acto de solidariedade para com todas as forças anti-imperialistas, solidariedade recíproca que se fazia sentir entre combatentes de África e do resto do mundo, nomeadamente da URSS e de outros países socialistas, como Cuba.

Essa luta que se recusa transformar em nacionalismo estreito e racial.

Na II Conferência das Organizações Nacionalistas das Colónias Portuguesas, em 1965, Amílcar Cabral afirmava: “Nós, da CONCP, queremos (…) que nunca mais os nossos povos sejam explorados, não só pelos imperialistas, não só pelos europeus, não só pelas pessoas de pele branca, porque não confundimos a exploração ou os factores de exploração com a cor da pele dos homens; não queremos mais a exploração no nosso país, mesmo feita por negros”.

Num momento em que se procura de forma hipócrita acentuar clivagens e divisões com base na cor da pele ou outras, enquanto prossegue a instrumentalização do racismo e da xenofobia para aprofundar a exploração, é justo e importante sublinhar que a luta antifascista em Portugal foi fundamental para apoiar e impulsionar a luta anticolonial em África, assim como a luta anticolonial deu também um contributo importantíssimo para o desenvolvimento da luta contra o regime fascista, lutas que viriam a convergir na Revolução de Abril.

É justo e importante sublinhar a luta comum dos povos de Portugal e das ex-colónias que Amílcar Cabral sintetizava na afirmação de “que não lutamos contra os portugueses mas contra o colonialismo português”. A sua luta não era, portanto, contra a diferente cor da pele ou etnia, mas sim contra o colonizador, o dominante e explorador, fosse qual fosse a cor da sua pele ou etnia.

Quando hoje se quer contrapor essa luta e perverter os objectivos comuns que as unia evoquemos Amílcar Cabral, e passo a citar: “consideramos a luta do povo português como a nossa própria luta”.

Amílcar Cabral foi assassinado a 20 de Janeiro de 1973, por agentes da ditadura fascista portuguesa – trágico acontecimento que justamente assinalámos há um ano, mas os ideais que abraçou na vida não morreram.

Em 24 de Setembro de 1973 foi, de forma unilateral, proclamado o Estado da Guiné-Bissau, e um ano depois, na sequência da Revolução de Abril, Portugal finalmente, e ainda que contra a vontade de alguns, reconheceria a sua independência. Meses depois, a 5 de Julho de 1975, seria Cabo Verde a tornar-se independente.

Ao assinalar o centenário de Amílcar Cabral estamos a cumprir um dever de memória, mas acima de tudo estamos voltados para o presente e para o futuro.

Retiramos do passado experiências e ensinamentos para essa luta que continua pelo supremo objectivo da libertação de todas as formas de exploração e opressão. Experiências e ensinamentos e também motivos de confiança que, num tempo marcado por grandes incertezas e perigos, contribuam para combater a poderosa ofensiva ideológica das classes dominantes do chamado “mundo ocidental” e contrariem a ideia de que não é possível uma alternativa ao domínio do colonialismo e do imperialismo.

O que a experiência histórica nos revela é que aqueles que se apresentavam e pareciam dominadores eternos acabaram derrotados. Foi assim com a derrota do fascismo e as grandes conquistas de Abril alcançadas pela força de um poderoso levantamento popular, foi assim na Guiné e Cabo Verde (e demais colónias portuguesas de África) com a liquidação do colonialismo e a conquista da sua independência. Foi e será assim.

A obra e o pensamento de Amílcar Cabral é de flagrante actualidade ou como nos disse recentemente Pedro Pires, ex-Presidente de Cabo Verde, “o importante legado de Amílcar Cabral está dirigido aos povos em luta”. Um legado que projecta e transporta os caminhos da verdadeira independência, do desenvolvimento soberano a favor dos povos e em defesa dos seus recursos e riquezas, da justiça social e da paz.

Um legado que está vivo e vive, apesar de se manterem muitos dos obstáculos e debilidades em relação aos quais Amílcar Cabral alertara, tanto quanto às gigantescas tarefas de consolidação da independência, como ao perigo de afastamento dos generosos ideais revolucionários.

Mas se é verdade que os poderes colonialistas e imperialistas procuram recuperar posições e prosseguir o domínio e a exploração das imensas riquezas do continente africano, desde logo a partir do sistema de trocas desiguais, imposições do FMI, garrote da dívida, bases militares e outras formas de ingerência externa não é menos verdade que na diversidade das suas realidades e condições e por caminhos e formas diversas em direcção a esses objectivos, os povos africanos ousam afirmar e continuar o seu caminho soberano. Sinais de esperança que dão corpo aos ideais libertadores de soberania, progresso e justiça social pelos quais Amílcar Cabral deu a vida.

Essa luta, com essa esperança e confiança, que também travamos aqui em Portugal, por uma política patriótica e soberana, por uma política de esquerda com o trabalho e os trabalhadores no centro da sua acção.

Uma luta em que estamos empenhados e que entendemos, tal como Amílcar Cabral, não como uma “corrida de velocidade, mas como uma corrida de fundo”, onde está presente a perseverança, a determinação e coragem do povo que luta, pelo direito a projectar e construir o seu futuro.

Hoje como no passado o PCP está solidário com os povos africanos na sua dura caminhada libertadora.

Cabral vive, em cada luta contra a injustiça, em cada luta contra a desigualdade, em cada luta pelos direitos e anseios dos povos, Cabral vive e continua a abrir as portas a um futuro mais promissor para os povos.

https://www.pcp.pt/sessao-evocativa-do-centenario-do-nascimento-de-amilcar-cabral